QUIEN INVENTO EL CHOCOLATE Y EN QUE AÑO?
La palabra "CHOCOLATE" proviene de la palabra "xocolatl", vocablo que significa "agua Espumosa" (xoco: espuma – atl: agua), algunas fuentes indican que éste era el nombre de la bebida que le fue ofrecida al conquistador español Hernán Cortés a su llegada a México en 1.519, cuando el emperador Azteca Moctezuma junto con si pueblo lo tomaron por una reencarnación del Dios Quetzalcoatl, por haber arribado con sus tropas, por el mismo lugar por donde había prometido regresar, según rezaba la leyenda, el mencionado Dios. Moctezuma le daría entonces a Cortez el tratamiento debido a una divinidad y le ofrecería esta bebida, reservada sólo a personas de alta posición social. Este episodio daría el nombre científico a la planta del cacao, la Theobroma que quiere decir en griego: Comida de los Dioses. Esta bebida estaba compuesta de cacao con maíz molido, vainilla, pimienta, guindilla y otras especias.
Posteriormente unas monjas de Oaxaca descubren (suponemos que por inspiración divina) que mezclando el cacao con azúcar y canela e incluso con anís el resultado es realmente exquisito, se cree que estas experiencias son transmitidas por un monje cisterciense al abad del Monasterio de Piedra donde prosiguen los experimentos
Otras fuentes, indican que el vocablo Xocolatl, proviene de los indígenas que habitaban la Isla de Guaja, frente a las costas Hondureñas, en donde Cristóbal Colón descubrió que los indígenas consumían una bebida bastante fuerte y amarga, que producía energía y vitalidad, la cual llevaba este nombre.
Otra polémica genera la introducción del cacao y por ende del chocolate o "xocolatl" en Europa. Algunas fuentes indican que Cristóbal Colón, al regreso de su 4º viaje a las Indias en 1.502, introdujo el fruto de cacao en España . Otras fuentes dicen que Hernán Cortéz, luego de probar esta bebida, introdujo el cacao en la corte del Rey Carlos V de España.
Una tercera hipótesis dice que el cacao llegó a Europa gracias a cierto monje que viajaba en las expediciones de Cortéz, quien envió cacao al abad del monasterio de piedra de Zaragoza, junto con las indicaciones de cómo prepararlo, y así, por primera vez en la historia se fabricó chocolate o xocolatl, en Europa.
Si bien su introducción en Europa ha generado muchas polémicas, a partir de allí la historia se encuentra un poco más documentada. Los monjes españoles adaptan esta bebida al paladar Europeo, sustituyendo las fuertes especias utilizadas por los nativos Americanos, por Miel, azúcar y leche. La corte española mantuvo la preparación de esta bebida a nivel de secreto de Estado, y sólo los monjes conocían el procedimiento para convertir el fruto del cacao en chocolate. Esta bebida era ampliamente usada por ellos, ya que la iglesia consideraba que no rompía el ayuno, además de volverse sumamente popular en España. La Corona Española logró mantener este secreto durante aproximadamente un siglo.
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Los primeros granos de cacao llegaron a España, por intermedio de un cura llamado Aguilar, junto con la receta para hacer chocolate. Al monasterio de Zaragoza, llegaron las primeras semillas. Por lo que hizo posible fabricar por primera vez el chocolate en tierra europea.

En 1522, el franciscano Olmedo, según cuentan algunos historiadores, tuvo a cargo el primer envío de chocolate al Viejo Mundo. Francesco Carletti, quien había viajado por América, introdujo en Italia el chocolate en el año 1606. Las cafeterías existentes de Florencia y Venecia se encargaron de difundirlo. La aceptación del chocolate quedó manifestada por el propio Cardenal Richelieu, quien se convirtió en un verdadero adicto.

En 1615, el chocolate llega por primera vez a Francia, debido al casamiento entre Ana de Austria, la hija de Felipe tercero, y el rey Luis decimotercero.

En 1657, el chocolate llega a Inglaterra y un artículo de la revista Public Advertiser, decía: En el callejón de Queen´s Head, junto a Bishopgate Street, hay en venta una excelente bebida de las Indias Occidentales. Al comenzar a exhibirse el producto en distintas cafeterías esta receta fue copiada por algunos clubes, que con el transcurso del tiempo se volvieron muy selectos y exclusivos. Por ejemplo, The Cocoa Tree fundado en 1746 y ubicado en la calle St. James 64, y el White´s Cocoa House, ubicado casi al lado del palacio St. James.

En 1679 el chocolate llega a Alemania. La producción de chocolate entra en su etapa industrial, gracias al adelanto tecnológico Germano. Sin embargo, no fueron los Alemanes quienes lo desarrollaron, sino los suizos, los ingleses y los belgas.

El chocolate desembarca en Suiza por medio del burgomaestre de Zurich, Henry Hescher. En 1819, en Vevey, Suiza, Luis Callier montó la primera fábrica de chocolate.

En 1842, el inglés Jhon Cadbury es quien fabrica por primera vez el chocolate para comer. Joseph Frey, crea un nuevo producto, la manteca de cacao y crea el primer chocolate en tableta, que además contenía licor.

En 1875, el farmacéutico Henry Nestlé, inventa la leche condensada. En 1876, Daniel Peter fabrica el primer chocolate con leche.

El jurista y gastrónomo galo Anthelme Brillat-Savarin, escribió: “Si un hombre ha bebido con exceso de las fuentes del placer, si le ha robado horas al sueño trabajando demasiado, si su espíritu ya está cansado, si siente el aire húmedo, las horas lentas y la atmósfera demasiado pesada como para aguantarla; si está obsesionado con una idea fija que le quita la libertad de pensar; si es una de estas desgraciadas criaturas, digámosle que se tome una buena taza de chocolate perfumado, y le ocurrirán maravillas”.

ALGUNOS UTENSILIOS PARA PREPARAR CHOCOLATES

                                                             

La preparación de chocolates caseros, requiere de algunos utensilios básicos como son:
___Una cacerolita pequeña de fondo grueso para derretír el chocolate a baño María.
___Una cacerolita mediana para colocar la cacerolita pequeña dentro.
En la cacerolita mediana se coloca un poco de agua, cuidando que no llegue a entrar dentro del chocolate.
___Una palita de madera o cilicón resistente al calor.
___Un par de tenedores.
___Unas pinzas.
___Botes de plástico para colocar los rellenos, como dulce de leche, entre otros.
___Pinceles. Dependiendo el chocolate que se vaya a hacer, es el grosor que necesitará.
___Moldes de plástico, papel con decoraciones, trozos de aluminio de colores, trozos de papel encerado, brochitas o pinceles, etc.
___Palitos de papel, que se utilizan para elaborar paletas de chocolate.

Estos son sólo algunos de los utensilios más utilizados en la elaboración de chocolates, pero existen algunos más sofisticados que le ayudarán a facilitar tal tarea.

COMO DERRETIR CHOCOLATE

                                                              

Los métodos utilizados para derretír el chocolate de repostería, son:
***__A baño María.
El cual consiste en colocar el chocolate en una cacerolita de fondo grueso, y ésta, dentro de otra cacerolita un poco más grande. Colocando un poco de agua entre una cacerolita y otra, pero teniendo mucho cuidado de que el nivel del agua no sobrepase al interior del chocolate.

***__En microondas.
Este consiste en colocar el chocolate dentro de un recipiente resistente al microondas.
Removiendo de vez en cuando para que se derrita parejo. Los tiempos varían según la potencia de su aparato.

***__Directamente sobre la estufa.
Para lo cual, se coloca el chocolate en una cacerolita de fondo grueso, a fuego bajito, revolviendo constantemente hasta que el chocolate se haya derretido.

PRECAUCIONES QUE DEBE TOMAR EN CUENTA:
Para cualquier método utilizado debe tenerse mucho cuidado al derretír chocolate, porque éste se quema fácilmente. Y algo que debe tener muy en cuenta a la hora de hacerlo es que sólo debe derretírlo y no cocinarlo.

Nunca caliente chocolate oscuro por encima de 120°F, ó chocolate blanco ó con leche por encima de 110°F.

Si derrite barras o pastillas de chocolate, debe cortarlas primeramente en trozos pequeños para que se derritan más rápido y de esa manera evitan quemarse.
No debe calentar demasiado el chocolate, ya que podría endurecerse; además de perder su brillo.

INGREDIENTES PARA CHOCOLATES CASEROS

Podemos utilizar infinidad de ingredientes siempre y cuando se acoplen con el chocolate.
La variedad es inmensa, que va desde los dulces de gomitas, bombones, galletas tanto dulces como saladas, mini pretzels duros, frutos secos como las almendras, nueces, cacahuates, pistachos, pasas, cherrys,(éstas últimas, deberán estar bien escurridas o secas, si son sacadas de una botella con almíbar).
También podemos utilizar varios tipos de cereales como el arroz inflado, o los integrales.
Incluso podemos dar un TOQUE EXOTICO a nuestros chocolates agregando especias y chile en polvo (no se sorprenda, los existen), de este modo obtendría unos chocolates exóticos y diferentes.
Los licores también son un excelente aliado en la preparación de chocolates, ya que aportan sabor y aroma, haciendo la diferencia entre uno y otro.

Enseguida una lista de ingredientes sugeridos, que si bien no son los únicos que usted puede utilizar, pero talvéz le sirva como referencia.

EL  MUSEO DEL CHOCOLATE Y SU HISTORIA

El chocolate permaneció en estado líquido, como bebida, hasta bien alcanzado finales del siglo XIX. Concretamente en 1828 cuando fue empleada la prensa hidráulica en la extracción de la manteca de cacao. Los descubrimientos técnicos posteriores, realizados en Europa, con el objeto de mejorar tanto su manipulación como su elaboración, y el mejor conocimiento sobre la composición del chocolate, logró modificar su aspecto inicial de bebida. Es a finales del siglo XIX, y comienzos del XX, cuando surgen como novedad las primeras elaboraciones confiteras de chocolate sólido: bombones, pralinés, barras de chocolate, etc. Las características que necesita la planta para su crecimiento hacen que el cacao se pueda cultivar solamente en algunas regiones con clima tropical; si inicialmente la producción provenía de América, esta situación iría cambiando poco a poco. En la actualidad más de la mitad de la producción del cacao proviene de África (concretamente de Costa de Marfil), siendo la producción en América inferior a la tercera parte (el mayor productor es Brasil en la profundidad de la selva amazónica), y completa la producción Asia y Oceanía (plantaciones de Malasia y Nueva Guinea).

CHOCOFANTASY